忘掉塑料刀叉和勺子吧。正当人们消费的外卖食品越来越多时，一场博物馆展览肯定会刺激你对以往的餐具的好奇心。在那个时候，出于社交礼节的需要，桌上摆放着银制牡蛎叉和镀金冰淇淋匙。
1500件餐具收藏
近日，曼哈顿的库珀?休伊特国立设计博物馆(Cooper-Hewitt, National Design Museum)的展览“进餐的渴望：1500- 2005，餐桌上的设计与器具”(Feeding Desire: Design and Tools of the Table, 1500-2005)揭幕。展览会激起参观者对用餐的兴趣，或收集藏品，或购买许多结婚礼物。这场展览花了两年时间进行准备，展出了逾450 件物品，其中不乏珍品，如唯一配对的17世纪珊瑚和银制作的镀金汤匙和叉子，柄上精致地雕刻了一位优雅的少女和她的伴侣。
筹备这次展览的库珀?休伊特博物馆馆长萨拉?科芬(Sarah Coffin)说： “刀叉（餐具）浓缩了一整段用餐、品味和时尚的历史。”因此展览追溯了时代变迁中用餐的发展轨迹，整个展览可能更加出众。库珀?休伊特博物馆坐落在钢铁业巨头安德鲁?卡内基(Andrew Carnegie) 具有布杂艺术风格(beaux art)的大厦里。这座大厦是许多奢华盛宴的举办地。博物馆收藏的餐具数量超过1500件，其中特别注重18与19 世纪欧洲样式与国际现代设计的藏品。
博物馆创始人、未婚女士埃莉诺?休伊特(Eleanor Hewitt)和萨拉?休伊特 (Sarah Hewitt)，费大力气收罗了一些珍贵藏品，比如18世纪的德国餐具，这些餐具以银制镀金为边，迈斯瓷为柄。
餐具的奢华时代
17世纪晚期之前，主人是不为客人提供餐具的。“富人带着自己的餐具出行，而单单把柄材料的选择就显示了财富和地位， ”科芬说。有着精美雕刻的象牙、珊瑚、玛瑙或琥珀把柄的餐具是上流社会使用的，而展品的雕刻工艺让人垂涎。过去一些人将折叠刀叉放在豪华的鲨鱼皮盒子里随身带着，这种盒子和今天的手提袋差不多。
匹配的成套餐具是到18世纪末才成形的，此后逐渐侧重于装饰性。18世纪上半页，人们对餐桌上色彩的偏爱使得把柄的边缘镶上了珠饰，带有波希米亚工匠制作的花状和带状小珠镶条，由祖母绿、亮黄和鲜红的珠子拼凑而成。在18世纪的英国与德国，枪状手柄的刀叉由于便于使用而备受赞誉。
从19世纪60年代开始，产银业开始极度发达，产生了专用餐具，这是受到了上菜方式的影响——它从“法式服务 ”（所有主菜一次性摆放到桌上）发展到了“俄式服务”（一种有顺序的上菜方法，它致对应每道菜的专用餐具的产生。）
在镀金时代，一套餐具的器件（包括牡蛎叉、甲鱼汤匙，以及鱼、水果、海鲜乃至色拉刀）总计达到146件。“美国人吃每种食物需要不同餐具的想法，是绝无仅有的， ”科芬说。她补充指出，那时候的房主想要感觉他们跟欧洲的贵族一样，并认为一套繁复的餐具带来一种皇家味道。
进一步提升这场展览的是它的陈列，它不全是让人难以亲近的橱窗和玻璃柜。卡内基大厦的饭厅被布置成了镀金时代举行晚宴的情景。
展览不只涉及历史悠久的餐具。这里还有意大利人吉奥?庞蒂(Gio Ponti)、美国人米歇尔?奥卡?多纳(Michele Oka Doner)和泰德?米林(Ted Muehling，他的自然主义设计作品占了一整个展厅)等有创意的新潮设计师的作品。巴黎艺术家克洛德?拉兰内(Claude Lalanne)设计的银餐具中，不少灵感也源于自然。或许正是她1966年用月桂果和丁香的真实蓓蕾和叶子做成的一套餐具，引来其他人的争相效仿。
古董餐具的收藏热
在古董交易中，某个时代的银制餐具似乎正在重新热起来。在伦敦的Marks古玩店，这些餐具的销量在上升。“更多年轻人购买餐具，他们想要古董餐具中才能发现的价值，”Marks主管克莱夫?托伯曼 (Clive Toberman)说道。同时，在有94年历史、销售英国和美国古董餐具的商店S.J. Shrubsole，古董银制餐具十分畅销。最近，曼哈顿的一位祖父为孙子买了一套威廉四世时期的餐具。餐具是始于1834年的女王样式，整套共12件，包括一把点心叉。“然而始于1810年的国王样式需求量最大， ”Shrubsole总裁蒂姆?马丁(Tim Martin)说。
曼哈顿公共关系头面人物乔纳森?马尔登(Jonathan Marden)承认，他定期用美国银币合金的勺子和18世纪爱尔兰枪状手柄的刀子吃东西。“它们曾属于我亲爱的朋友埃莉诺?兰伯特(Eleanor Lambert)(已故时装公关大员)，我是两年前在佳士得 (Christie’s)的一次拍卖会中把它们抢到手的，”他说。
马尔登家的餐桌是否也布置得很新潮还有待见证。但库珀?休伊特博物馆的展览或许正好帮助推动事情有所进展。